農林中金総合研究所

東日本大震災とそれに伴う福島第一原発の事故により，我々の生活と生産に関わる基本要素である水，食料，エネルギーをめぐる状況は，転換を迫られることとなった。エネルギー、特に電力について言えば、原子力をベースに置く大規模発電の供給体制の推進は不可能といえよう。
こうしたなか，国産の再生エネルギーによる分散的発電の可能性を検証し、政策的に後押しして行くことが必要。そのような再生エネルギーの活用を進める大きな流れのもとで、水力発電、とりわけ発電量は小規模だが環境負荷の小さい「小水力発電」への注目も高まっている。
本稿では、中国地方5県の農協系統等が長年にわたり取り組んできた小水力発電についてとりあげている。