農林中金総合研究所

近年、農村の女性起業に対する関心が高まっている。農村を取り巻く環境が厳しいなかで、農村女性による食品加工、直売、農家レストラン等の活動は、強い輝きを放つ存在であり、地域活性化の観点からも大きな期待が寄せられている。
しかし、農村女性起業の実態をみていくと決して明るい面ばかりとはいえず、高齢化に伴う活動の停滞や経済環境の悪化等がもたらす影響も次第に大きくなっている。
　本稿では、農村における女性起業についてその特質および現状について概観したうえで、農村女性起業としては規模が大きく、法人化されている２事例の経営展開の過程をたどりなから、なぜ事業の拡大が可能になったのか、また現在直面している課題は何かということを実態的にみてみたい。