農林中金総合研究所

６次化は，農業の成長戦略の「看板政策」と位置づけられており，農業者や地域の関心も高い。一方で，農業者が加工や直売に取り組むのは古くからあり，農協もさまざまな事業を行っている。6次化の政策や議論には，これまでの6次化の歴史や実績を踏まえ，その課題や困難さも冷静に見つめることが大切である。
本稿はこうした観点から，フードシステムの変化と展望を行いつつ、６次化の可能性について検討した。食と農の世界では大手主導が強まっており，小規模な農業者，商工業者の衰退，買い物弱者の増加等，社会的，公共的な問題が大きくなっている。こうした課題に対して地域自らがセーフティネットを作るプロセスに，６次化の大きな潜在性が存在している。