農林中金総合研究所

農業の担い手・後継者不足が懸念されるなか、地域農業の振興に向けて農外からの新規就農（特に独立した就農形態である新規参入）への期待が高まっている。最近では、一つの組織や機関ではなく、地域内の様々な関係機関・主体が連携した新規参入支援が展開されている。本稿はそうした新規参入支援に焦点を当て、連携による効果と農協が果たす役割、連携体制のあり方について整理することを目的とした。
連携の効果については、新規参入支援の各段階（募集、研修、就農、定着）を複数の主体で担うことによって、支援内容を充実させていることが明らかとなった。
農協の果たす役割については、経済事業機能の発揮により、新規参入者の経営の安定に寄与することが期待されるが、それ以外にも連携の事務局を担うなど支援体制の構築や充実への貢献も指摘できた。
連携体制については、事例ごとに体制が異なること、農業者グループの形成や研修を担う主体によって、支援の方向性や役割分担にも相違が見られることが示唆された。
新規参入支援は地域農業の担い手を確保・育成する取組みであり、農業・農村の活性化を目指すものである。その意味でも、新規参入支援に取り組むことは、農協の事業・経営に資するものであるといえるだろう。