農林中金総合研究所

本稿は、日本の茶生産が従来の煎茶から抹茶原料である碾茶（てんちゃ）へと転換していく背景やその課題を考察したものである。茶の生産量が減るなか抹茶需要が拡大し生産現場では抹茶関連の加工施設が稼働し、煎茶から碾茶へ転換が進んだ。このような全体の茶生産が減るなかでの転換は茶相場の高騰につながった。その結果、茶農家の収入増加を通して経営環境が好転し設備投資への意欲が高まった。一方、茶の価格上昇は原材料費用の増加につながり操業を停止する製茶業者も増えた。また、輸入茶も増加した。
今後も煎茶から碾茶への転換が進むとみられる。しかし、この転換でお茶の価格が高止まりすると輸入増加や消費者のお茶離れにつながり、結果的に生産者の収益を悪化させる懸念がある。持続的な生産のためには抹茶だけに頼らないお茶づくりが急務となる。