農林中金総合研究所

農業集落の農家戸数が５戸以下など一定水準を下回ると、集落組織の存続が難しくなり、集落の機能も低下する懸念がある。農家が高齢化し、減少する状況において、集落組織が活動を継続するためにはどうしたらよいか。神奈川県秦野市のJAはだの管内の生産組合と、岩手県盛岡市のJAいわて中央管内の黒川農家組合という都市近郊の事例から考えてみた。
第１に、集落組織の構成員数を維持することであり、農協の一戸複数組合員制、准組合員の集落組織加入などが考えられる。また、農家の世帯主だけでなく、農家の女性、子弟など様々な層が集落組織の活動に関わることで、人数の確保だけでなく、活動の幅を広げることも可能になろう。第２に、准組合員、地域住民などの非農家とともに活動することである。事例では、基本的に農を核にした活動が行われていることが興味深い。第３に、他の地域組織との連携である。第４に、農家が集落組織の核として存在し、農家間が強い関係性を持つことである。第５に、集落組織の組合員が協同活動や助け合い、農業や地域の振興に関わることが重要という意識をもつことである。
集落組織が関わる活動に、多様な構成員、様々な農業との関わりを持つ人々が参加して、ともに活動することが、地域の活性化にもつながることを期待したい。