農林中金総合研究所

外国人が多い茨城県農業でとりわけ数が多い鉾田市と八千代町を取り上げ、規模拡大に貢献する外国人労働力の実際に迫る。生産規模の拡大が家族経営では後継者を引き入れ、雇用型経営では外国人に加え、日本人の雇用も拡大している。耕地規模の大きい経営は、水田普通作を除けば、すべて外国人を多く雇用し、それに依存している。コロナで外国人雇用が停滞したが、その間、在留期間を特定技能等で延ばし長期化するようになった。コロナ以降は一段と特定技能1号が増え、さらに同2号に移行するものも出てきている。定められた在日期間が来ると帰国する回転型の外国人雇用から、より長期の滞在を選択するものが増え、両自治体では横ばいの技能実習が育成就労に転換するか、他県の動きとともに注目されるところである。