農林中金総合研究所

農業者が加工や販売等を一体的に展開していくことを目指す6次産業化（6次化）は，農業の成長戦略の「看板政策」と位置づけられており，農業者や地域の関心も高い。農業者が自ら付加価値を高め，所得や雇用を創出していくことは，グローバル経済が進展するなかで都市との格差が拡大し，衰微する農村経済の活性化には不可欠な政策である。
一方で，農業者が加工や直売に取り組むのは新しいことではなく，ずいぶんと以前から行われてきたものだ。農協もさまざまな加工事業や直売所の運営を行っている。6次化に先立つ類似の政策もいろいろ存在した。したがって，6次化の政策や議論には，これまでの6次化の歴史や実績を踏まえ，その課題や困難さも冷静に見つめることが必要であろう。
本稿はこうした観点から，フードシステムの変化と今後の食と農を展望することで，6次化の可能性や領域について考察を試みたものである。